為了使電纜絕緣不受損傷.并滿足各種使用條件和環(huán)境的要求，在電纜絕緣層外包覆有保護層，叫做電纜護層。電纜護層分為內護層和外護層。

(一)內護層

內護層是包覆在電纜絕緣上的保護覆蓋層，用以防止絕緣層受潮、機械損傷以及光和化學侵蝕性媒質等的作用，同時還可以流過短路電流。內護層有金屬的錯護套、平鋁護套、皺紋鋁護套、銅護套、綜合護套，以及非金屬的塑料護套、橡膠護套等。金屬護套多用于油浸紙絕緣電纜和110kV及以上的交聯(lián)聚乙烯絕緣電力電纜;塑料護套(特別是聚氯乙烯護套》可用于各種塑料絕緣電纜;橡膠護套一般多用于橡膠絕緣電纜。

鋁的比重僅為鉛的23. 8%，且鋁套的厚度比鉛套薄得多、所以鋁套電纜要比船套電纜輕得多。而且鋁的電阻系數(shù)比鉛小得多，鋁套的短路熱容量大，在短路電流持續(xù)時間稍長的系統(tǒng)中，一般標準厚度鋁套即能滿足要求:如計算中熱穩(wěn)定不夠時可將鋁套稍加厚一些就能滿足技術要求，無需增加銅絲(或銅帶)屏蔽，因此鋁套電纜既經(jīng)濟又實惠。敷設省力:使用皺紋鋁護套的電纜，其外徑相應較大，使電纜盤的尺寸也相應要大些，因而敷設施工也有一定的難度。相比之下，鉛套要比鋁套重得多，鉛套要滿足技術中的短路熱穩(wěn)定要求，鉛金的截面必須比鋁大得多，但由于鉛套結構緊密，化學穩(wěn)定好、較鋁耐腐蝕，因此鉛套的使用決不會被鋁套所取代。在陸上使用的各種電纜各有特征及利弊。在直理及排管敷設中宜優(yōu)先考慮鉛套電纜，而過江及海底電纜一定要采用鉛套。因為一日外護套破損后鋁套很快會穿孔不如鉛套耐用。

按電纜在使用中受力和外護層的結構情況，鉛護套的原座分為三類，每一類叉隨著導體截面增大而加厚。

第一類:電纜有鎧裝層(或麻被)保護，使用中僅有機械外力而不受拉力的電纜，鉛護套厚度為1.2~2.0mm。

第二類各種分相鉛套電纜.錯護套厚度為1.2- 2sm

第三類，沒有任何外護層的裸銘套電纜。以及用于水下教設等承受大的拉力的鋼絲鎧裝電纜，鉛護套厚度為1.4~2. 9mm。

充油電力電纜還考慮到內部承受壓力以及敷設運行條件等因素，因此鉛護套更委厚些。

由于鋁護套的機械強度比鉛護套大得多。因此各種形式電纜的鋁護套，再度是統(tǒng)一的其厚度為1.1~2.0mm。

還有一種新型的護套結構叫做綜合護套，是由鋁信PE復合展縱向搭蓋卷包熱風加接，在擠包外護套后與護套結合成體。具有綜合護套的電纜，其重量輕尺十小，在字序知路容量不大的系統(tǒng)中使用有降低造價的優(yōu)勢，在零序知路容最較大的系統(tǒng)內需加制絲屏蔽。綜合護套的金屬箔作徑向阻水是有效的阻水層，但其抗外力破壞及外護套穿孔后的時實性作用是脆弱的。

聚氯乙烯絕緣電纜和35kV及以下交聯(lián)聚乙烯絕緣電纜的內護層為聚氮乙烯護套或聚乙烯護套。其厚度為1.6~3.4mm，隨著導體直徑的增大而加厚。

(二)外護層

外護層是包覆在電纜護套(內護層)外面的保護覆蓋層，主要起機械加強和防腐蝕作用。常用電纜有內護層為金屬護層的外護層和內護層為塑料護套的外護層。金屬護套的外護層一般由襯墊層、鎧裝層和外被層三部分組成。襯墊層位于金屬護套與鎧裝層之間，起皚裝襯墊和金屬護層防腐蝕作用。鎧裝層為金屬帶或金屬絲，主要起機械保護作用，金屬絲可承受拉力。外被層在鎧裝層外，對金屬鎧裝起防腐蝕作用。村墊層及外被層由瀝青、聚氣乙烯帶、浸漬紙、聚氯乙烯或聚乙烯護套等材料組成。根據(jù)各種電纜使用的環(huán)境和條件不同，其外護層的組成結構也各異，常用各型號電力電纜的外護層結構見有關各種電纜型號表。

內護層為塑料護套的外護層的結構有兩種。一種是無外護層而僅有聚氯乙嬌(PVC)或聚乙烯護套另一種是鎧裝層外還擠包了PVC套或聚乙烯套，其厚度與內護套相同。傳統(tǒng)的PVC外護套因PVC的工作溫度較低，對于運行溫度高且有護層絕緣要求的高壓交聯(lián)聚乙烯(XLPE)電纜已不太適合所以現(xiàn)采用高密度聚乙烯CHDPE)或低密度聚乙烯(LLDPE)作外護層已很普遍，但無阻燃性，明敷設時要考忠防火措施或采用阻燃型電纜。使用HDPE作外護層可提高護層的絕緣水平。外護套與皺紋金屬套聞應有黏結劑。